铝土矿是棕刚玉冶炼的主要原料，也是棕刚玉工业的先决条件。在中国，大多数铝土矿资源用于冶炼金属铝，只有一小部分用于生产耐火材料、刚玉研磨材料、陶瓷和其他化学产品。
目前，中国每年消耗铝土矿资源约1.45亿吨(包括进口矿石)，中铝工业12500-13000吨，耐火材料和磨料1100-1200万吨(包括电熔材料、高铝铝土矿熟料和高铝水泥浆等)。)，陶瓷行业和其他行业的消费量约为400-1500万吨。随着中国氧化铝产能的快速扩张，棕刚玉冶炼所需的优质铝土矿资源将日益稀缺。
由于缺乏优质的铝土矿资源，铝土矿价格一直在不断上涨。目前，轻烧后的脱水铝土矿价格已经超过千元大关，铝土矿价格已经消耗了棕刚玉冶炼生产成本的1/3-1/2左右，同时，中铝铝土矿的品位在棕刚玉冶炼过程中不断下降，品位下降意味着冶炼棕刚玉的原料中矿物杂质含量增加，不仅影响棕刚玉的冶炼工艺和产品质量而且还大大增加了棕刚玉的冶炼能耗如今，电力和石墨电极的价格也在上涨，而棕刚玉的冶炼主要是将电能转化为热能，使材料熔化和还原，消耗的电能占其冶炼生产成本的2/5-1/2。总之，这些条件使得棕刚玉的生产成本一直居高不下。
目前，提炼棕刚玉每吨的生产成本已超过3000元。随着棕刚玉，冶炼能耗和生产成本的增加，棕刚玉生产厂家面临巨大的生存压力，微利甚至亏损。作为一种相对廉价的产品，棕刚玉一直无法承受高昂的成本。目前，中国的一些中小型棕刚玉厂家已经停止生产，因为他们无法维持冶炼成本。
